Le Haut Trône d’Erkynland vacille, sa famille royale est divisée et diminuée. La reine Miriamele a été prise dans une rébellion brutale dans le sud et on pense qu’elle est morte dans un incendie. Son petit-fils Morgan, héritier du trône, a été capturé par un des soldats d’Utuk’ku dans les ruines d’une ville abandonnée. Le mari de Miriamele, le roi Simon, est accablé par le chagrin et le désespoir, ignorant que beaucoup de ces terribles événements ont été causés par Pasevalles, un traître meurtrier au sein de la propre cour de Simon au Hayholt.
Pendant ce temps, une armée mortelle de Norns dirigée par la reine Utuk’ku, éternelle et vengeresse, a déferlé sur Erkynland et a renversé la forteresse de Naglimund, massacrant les habitants et déterrant l’ancienne tombe de Ruyan le Navigateur. Utuk’ku prévoit d’utiliser l’armure légendaire du Navigateur pour invoquer l’esprit de Hakatri, le frère du méchant Roi des Tempêtes.
Même les Sithi, les fées apparentées aux Norns, sont impuissants à arrêter le triomphe d’Utuk’ku alors que ses armées marchent simultanément sur le Hayholt et se fraient un chemin dans la vallée interdite et gardée par les ogres de Tanakirú – le Narrowdark – où un secret attend qui pourrait apporter au peuple de Simon et à leurs alliés Sithi le salut – ou la mort.
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The High Throne of Erkynland is tottering, its royal family divided and diminished. Queen Miriamele has been caught up in a brutal rebellion in the south and thought to have died in a fiery attack. Her grandson Morgan, heir to the throne, has been captured by one of Utuk’ku’s soldiers in the ruins of an abandoned city. Miriamele’s husband, King Simon, is overwhelmed by grief and hopelessness, unaware that many of these terrible things have been caused by Pasevalles, a murderous traitor inside Simon’s own court at the Hayholt.
Meanwhile, a deadly army of Norns led by the ageless, vengeful Queen Utuk’ku, has swept into Erkynland and thrown down the fortress of Naglimund, slaughtering the inhabitants and digging up the ancient grave of Ruyan the Navigator. Utuk’ku plans to use the Navigator’s fabled armor to call up the spirit of Hakatri, the evil Storm King’s brother.
Even the Sithi, fairy-kin to the Norns, are helpless to stop Utuk’ku’s triumph as her armies simultaneously march on the Hayholt and force their way into the forbidden, ogre-guarded valley of Tanakirú—the Narrowdark—where a secret waits that might bring Simon’s people and their Sithi allies salvation—or doom.