The Centaur’s Wife

Heather dort paisiblement après la naissance de ses jumelles quand le bruit de la fin du monde la réveille en sursaut. En sortant avec ses bébés et son nouveau mari, Brendan, elle découvre que leur ville a été détruite par la chute de météorites et que sa petite famille fait partie des rares survivants.

Mais la montagne qui surplombe la ville est toujours verte – d’une manière ou d’une autre, elle a été épargnée par la destruction qui a conduit l’humanité au bord de l’extinction. Heather est l’une des rares personnes à connaître la montagne, un endroit où les citadins ont toujours été interdits d’aller. Son père l’a emmenée dans la montagne lorsqu’elle était enfant, dans une quête malencontreuse pour guérir ses jambes, endommagées à la naissance. La tragédie qui en a résulté a façonné sa vie, lui apportant à la fois une grande tristesse et un lien indéfectible avec la magie profonde de la montagne, rendue réelle par les êtres qu’elle et son père ont rencontrés ce jour-là : Estajfan, un centaure né du chagrin et d’un amour ancien et impossible, et ses deux frères et sœurs, isolés entre le monde magique et le monde humain. Alors même que les habitants de la ville qui l’entourent, menés par Tasha, un médecin charismatique qui a fui la côte avec sa femme et d’autres réfugiés, luttent pour maintenir tout le monde en vie, Heather regarde constamment vers la montagne, attirée par l’amour, par la peur, par le désir d’être sauvée. Elle est déchirée en deux par sa prise de conscience de ce qui a déclenché la pluie de météorites et de ce qui attend les quelques survivants, une fois que la terre verte et vivante aura fait un dernier bilan de l’utilité de la vie humaine et l’aura trouvée insuffisante.

Parfois dévastatrice, mais finalement rédemptrice, la fable d’Amanda Leduc pour nos temps incertains nous rappelle que les choses les plus importantes dans la vie ne sont pas les choses elles-mêmes, mais plutôt les personnes que nous voulons à nos côtés au bout du monde.

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Heather is sleeping peacefully after the birth of her twin daughters when the sound of the world ending jolts her awake. Stumbling outside with her babies and her new husband, Brendan, she finds that their city has been destroyed by falling meteors and that her little family are among only a few who survived.

But the mountain that looms over the city is still green—somehow it has been spared the destruction that has brought humanity to the brink of extinction. Heather is one of the few who know the mountain, a place city-dwellers have always been forbidden to go. Her dad took her up the mountain when she was a child on a misguided quest to heal her legs, damaged at birth. The tragedy that resulted has shaped her life, bringing her both great sorrow and an undying connection to the deep magic of the mountain, made real by the beings she and her dad encountered that day: Estajfan, a centaur born of sorrow and of an ancient, impossible love, and his two siblings, marooned between the magical and the human world. Even as those in the city around her—led by Tasha, a charismatic doctor who fled to the city from the coast with her wife and other refugees—struggle to keep everyone alive, Heather constantly looks to the mountain, drawn by love, by fear, by the desire for rescue. She is torn in two by her awareness of what unleashed the meteor shower and what is coming for the few survivors, once the green and living earth makes a final reckoning of the usefulness of human life and finds it wanting.

At times devastating, but ultimately redemptive, Amanda Leduc’s fable for our uncertain times reminds us that the most important things in life aren’t things at all, but rather the people we want by our side at the end of the world.