The Contact Paradox

En 1974, un message a été envoyé vers les étoiles par le télescope géant d’Arecibo à Porto Rico, une brève explosion d’ondes radio destinée à alerter les civilisations extraterrestres de notre existence. Bien sûr, nous ne savons pas si de telles civilisations existent réellement. Au cours des six dernières décennies, un petit groupe de chercheurs a cherché à le savoir, dans le cadre de la SETI, la recherche d’intelligence extraterrestre. Jusqu’à présent, le SETI n’a trouvé aucune preuve de vie extraterrestre, mais avec plus de cent milliards d’étoiles à rechercher dans notre seule galaxie, les chances d’un succès rapide s’accumulent contre nous.

Le silence des étoiles incite certains chercheurs à transmettre davantage de messages dans l’espace, dans l’espoir de provoquer une réponse de la part de toute civilisation qui pourrait rester silencieuse. Cependant, l’acte de transmission soulève des questions troublantes sur le processus de contact.

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In 1974 a message was beamed towards the stars by the giant Arecibo telescope in Puerto Rico, a brief blast of radio waves designed to alert extraterrestrial civilisations to our existence. Of course, we don’t know if such civilisations really exist. For the past six decades a small cadre of researchers have been on a quest to find out, as part of SETI, the search for extraterrestrial intelligence. So far, SETI has found no evidence of extraterrestrial life, but with more than a hundred billion stars in our Galaxy alone to search, the odds of quick success are stacked against us.

The silence from the stars is prompting some researchers to transmit more messages into space, in an effort to provoke a response from any civilisations out there that might otherwise be staying quiet. However, the act of transmitting raises troubling questions about the process of contact.