The Fall of Númenor: and Other Tales from the Second Age of Middle-earth

J.R.R. Tolkien a décrit le Second Âge de la Terre du Milieu comme un ” âge sombre, dont l’histoire n’a pas été beaucoup racontée (ou n’a pas besoin de l’être) “. Et pendant de nombreuses années, les lecteurs ont dû se contenter des aperçus alléchants que l’on trouve dans les pages du Seigneur des Anneaux et de ses annexes, notamment la forge des anneaux de pouvoir, la construction de Barad-dûr et l’ascension de Sauron.
Ce n’est que lorsque Christopher Tolkien a publié Le Silmarillion, après la mort de son père, qu’une histoire plus complète a pu être racontée. Bien qu’une grande partie du contenu du livre concerne le Premier Âge de la Terre du Milieu, deux ouvrages clés ont révélé les événements tumultueux qui ont marqué la naissance et la chute de l’île de Númenor. Sorti de la Grande Mer et offert aux Hommes de la Terre du Milieu en récompense de l’aide apportée aux Valar angéliques et aux Elfes dans la défaite et la capture du Seigneur des Ténèbres Morgoth, le royaume devint un siège d’influence et de richesse ; mais à mesure que le pouvoir des Númenóréens augmentait, les graines de leur chute étaient inévitablement semées, culminant dans la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes.
Un aperçu encore plus complet du Second Âge sera révélé dans des publications ultérieures, d’abord dans les Contes inachevés de Númenor et de la Terre du Milieu, puis dans le magistral ouvrage en douze volumes de Christopher Tolkien, L’Histoire de la Terre du Milieu, dans lequel il présente et discute une multitude d’autres contes écrits par son père, souvent sous forme d’ébauches.
Aujourd’hui, en respectant la chronologie du “Conte des années” dans les annexes du Seigneur des Anneaux, l’éditeur Brian Sibley a rassemblé en un seul volume une nouvelle chronique du Second Âge de la Terre du Milieu, racontée essentiellement selon les mots de J.R.R. Tolkien à partir des différents textes publiés, avec de nouvelles illustrations à l’aquarelle et au crayon du doyen de l’art tolkienienien, Alan Lee.

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